France-Allemagne : remettre les pendules à l'heure

Cette entente possible tranchait avec la période précédente : Si Merkel avait accueilli favorablement l'élection du jeune Président français élu sur la promesse de restaurer les finances du pays et capable d’enrayer la montée du front national, l’entente entre Merkel et Macron était restée plutôt froide jusqu’à ce que la crise Covid ne force les deux dirigeants à engendrer un fond de relance européen de 750 milliards d’euros.

Moins d’un an plus tard, ce moment franco-allemand semble révolu. Analysant les derniers discours du Chancelier, de nombreux observateurs dénoncent désormais le virage stratégique de Berlin, qui conduirait l’Allemagne à se détourner de sa relation privilégiée avec la France pour réorienter sa politique en direction de la Mitteleuropa et de ses seuls intérêts. Plusieurs éléments viennent conforter cette interprétation :

• Dans le discours sur l’avenir de l’Europe qu’il prononce à l’Université Karl de Prague en août 2022, le Chancelier allemand a certes repris la proposition du Président français d’associer les pays voisin de l’Union au sein de la Communauté politique européenne, mais il s’est abstenu de mentionner, même symboliquement, le rôle que devait jouer le couple franco-allemand dans la construction de l’Europe de demain.

• De manière plus significative, la présentation en octobre d’un projet de bouclier antimissile réunissant près de 14 États européens - à l'exclusion de la Pologne et de la France, qui développe avec l’Italie son propre système de défense aérien - fut d’autant plus mal accepté par Paris que ce projet prévoit de recourir aux technologies américaines et israéliennes, au détriment des technologies militaires développées par la France.

Un troisième élément est venu renforcer l’impression que Berlin était prêt à sacrifier le relation franco-allemande sur l’autel de ses intérêts nationaux. En annonçant début octobre un plan de soutien massif à l’économie allemande de 200 Milliards d’euros sans concertation préalable avec ses partenaires européens, l’Allemagne a suscité la colère de nombreuses capitales et celle du Commissaire européen au Marché intérieur Thierry Breton, qui voit dans cette décision unilatérale une menace pour le marché unique et sa cohésion.

Renouveler le dialogue franco-allemand

Si les signes d’apaisement envoyés par la visite à Paris du Chancelier devraient conduire à rassurer l’opinion publique française sur la persistance d’une relation privilégiée entre Berlin et Paris, trois conditions sont aujourd’hui nécessaires pour renouveler en profondeur le dialogue franco-allemand.      

La première condition consiste à reconnaître clairement les divergences entre la France et l’Allemagne, en acceptant que ces contradictions peuvent parfois conduire à renforcer l’Europe. Dans le domaine de l’énergie, la France (en relançant la construction de centrales nucléaires) et l’Allemagne (en accélérant le développement des énergies renouvelables et en confirmant la fermeture de ces dernières centrales, repoussée à avril 2023) ont confirmé leurs orientations divergentes. L’actuelle crise de l’énergie a cependant révélé l’aberration que constituait la dépendance excessive au gaz russe entretenue par l’Allemagne à la suite de sa sortie du nucléaire, tout comme les défaillances du modèle énergétique français, fondé sur une confiance excessive dans l’atome et des efforts insuffisantes pour décarboner son économie. Ce double échec devrait inviter la France et l’Allemagne à plus d’humilité et les inciter, à l'avenir, à ne plus critiquer de façon radicale les choix énergétiques de leur partenaire.

La deuxième condition nécessaire au renouveau du dialogue franco-allemand réside dans l’achèvement des projets initiés par le passé, pour démontrer que la coopération franco-allemande ne se réduit pas à des effets d’annonce, rarement suivis d’effets. L’incapacité des industriels français et allemands de défense à s’entendre jette actuellement un doute sur la volonté de la France et de l’Allemagne d’avancer ensemble. Lors de son discours sur le Changement d’époque (Zeitenwende) en février dernier le Chancelier Olaf Scholz a pourtant clairement affirmé qu’il voyait comme une priorité la réalisation des projets d’armement franco-allemands, qu’il s’agisse de l’avion de combat du futur (SCAF) ou du char franco-allemand (MGCS). Cette priorité accordée par Berlin aux projets d’armement conjoints a également été rappelée par la Ministre allemande de la défense, Christine Lambrecht, dans son discours sur la nouvelle stratégie allemande de sécurité. Dans la mesure où les industries de défense sont profondément dépendantes de la commande publique, il appartient aujourd’hui aux deux gouvernements d’imposer aux industriels de dépasser leurs différends pour faire advenir ces projets communs. Achever les projets initiés par le passé consiste également à réaliser les promesses du traité d’Aix la Chapelle de 2019, lequel prévoyait la création d’un espace économique franco-allemand intégré grâce à l’unification du droit des affaires entre les deux pays. La mise en place d’un suivi sérieux de la coopération franco-allemande à tous les niveaux est aujourd’hui nécessaire pour assurer sa pérennité.

La troisième condition nécessaire au renouveau du dialogue entre la France et l'Allemagne consiste à regarder la réalité en face, en prenant en compte les nouveaux équilibres européens.

Paradoxalement, cette affirmation de l’Allemagne comme puissance géopolitique s’accompagne d’une remise en cause profonde de son modèle économique, dont la France aurait tort de sous-estimer les effets. Après 16 années de paix et de stabilité, l’Allemagne entre dans une période de turbulences qui l’oblige à revoir ses fondamentaux : fragilisée par la crise de l’énergie, l’Allemagne entre en récession et il ne fait aucun doute qu'un affaiblissement durable de son industrie entraînerait dans son sillage toute l’économie européenne. De façon plus fondamentale, le risque que fait peser sur l’économie allemande sa dépendance excessive à la Chine représente le principal défi des décennies qui viennent. L’actuelle polémique liée à la prise de participation chinoise dans une infrastructure aussi stratégique que le port de Hambourg est révélatrice des incertitudes dans lesquelles le pays s'enfonce.

La gravité des crises auxquelles l’Europe se prépare, ou peine à se préparer, rendent aujourd’hui dérisoires le maintien des rivalités franco-allemandes. Alors que Paris et Berlin ont désormais des conceptions bien plus alignées que par le passé, la construction d’un nouveau dialogue franco-allemand qui ne soit plus fondé sur l’incantation ou la commémoration apparaît comme une priorité.

Copyright : John MACDOUGALL / AFP