En pleine crise, les Français plus défiants que leurs voisins à l’égard de leur gouvernement

Ni les syndicats, ni les partis politiques ne tirent également profit de la crise pour redorer fortement leurs blasons aux yeux des Français. Seules les institutions publiques, celles qui incarnent en particulier le soin (hôpitaux) ou la protection sociale (sécurité sociale), inspirent encore davantage confiance en avril qu’en février.

Comment expliquer que les Français jugent négativement la gestion de la crise au contraire des Allemands et des Anglais ?

Là encore, la réponse est pluri-factorielle. Les travaux des spécialistes de l’opinion publique ont montré, à de multiples occasions, que le début de la gestion d’une crise jouait un rôle important. Bien sûr, une gestion de crise est, par définition, un processus faits d’évolutions et de réorientations permanentes. Cette dimension est particulièrement présente avec le Covid-19, un virus que peu de travaux épidémiologiques connaissaient bien. L’apprentissage en cours de route a été un élément très important depuis le début. Une fois cela mis de côté, on peut néanmoins revenir sur le début de la gestion de crise en France : une communication qui n’a pas toujours été optimale, c’est le moins que l’on puisse dire. Le début de cette communication de crise a été marqué par de nombreuses injonctions contradictoires, des erreurs de communication et des messages peu cohérents, notamment sur la question des masques. Dans la vague du mois d’avril du Baromètre de la confiance politique, on voit très clairement s’exprimer la défiance des Français dans l’information qui leur a été fournie par les autorités et notamment sur les masques disponibles : alors que 47 % des Britanniques et 43 % des Allemands déclarent avoir confiance dans cette information, ce n’est le cas que de 28 % des Français. Le premier qualificatif par lequel les Français qualifient l’action du gouvernement pendant la crise c’est "l’impréparation" quand c’est la "responsabilité" en Allemagne et au Royaume-Uni !

Cela a créé un "gap" entre la réalité et les attentes ou anticipations et l’on sait que ce type d’écart joue toujours un rôle négatif dans les perceptions. Il faudra d’ailleurs sans doute qu’en sortie de crise une importante réflexion soit conduite sur les interactions entre les niveaux (national, régional, municipal) et les acteurs du système de santé publique français et que cette réflexion soit conduite de manière comparative par rapport à d’autres pays.

La crise du Covid-19 a-t-elle eu un impact sur la place de l'expertise dans la décision publique ? sur les institutions sur un plan plus général ?

Il est très clair que la crise nous a donné l’occasion de voir un vrai "surgissement" de l’expertise médicale dans l’espace public : le gouvernement s’est entouré d’un Conseil scientifique pour l’épauler dans la prise de décision, la communication du Premier ministre a été accompagnée de médecins et épidémiologistes (on a même vu le Premier ministre faire des conférences de presse ressemblant à des présentations de conférences scientifiques avec courbes et graphiques), le Président a plusieurs fois fait référence au fait que les avis des experts guidaient ses réflexions, les médecins et infectiologues ont littéralement envahi l’espace médiatique. On a également vu la parole politique emprunter à la parole scientifique le langage de l’incertitude : on ne sait pas tout, rien n’est sûr, on dispose d’estimations, de modélisations, l’action sera adapté en fonction des résultats épidémiologiques. Emmanuel Macron s’est déplacé à Marseille pour rencontrer l’équipe du Professeur Raoult. Certains peuvent y voir une manière pour le politique de s’abriter derrière la science et l’expertise. Je pense plutôt que l’on peut voir que face à des phénomènes complexes, que le politique doit de plus en plus gérer, avec les grands risques (de santé, climatiques, énergétiques), on peut s’attendre à voir des évolutions dans les systèmes de décision publique. Même si le politique tranche en bout de course, on voit bien que l’expérience de la gestion de cette crise aura des conséquences sur les mécanismes de la décision publique en temps de crise. 

Copyright : Damien MEYER / AFP