Baromètre des Territoires 2021 : œuvrer à la cohésion

Un autre point de vigilance est lié à l’apparition d’une nouvelle inégalité sociale et territoriale en rapport avec le télétravail. La possibilité de faire du télétravail a divisé la France en deux, 4 actifs sur 10 ayant un métier dit "télétravaillable". À cette première fracture de fait, s’ajoute celle qu’on pourrait qualifier du "retour à la normale" : 57 % des actifs ayant un métier télétravaillable le pratiquent encore. Cette scission vient renforcer des écarts déjà bien présents, le télétravail étant un phénomène très marqué selon le lieu de résidence, conséquence directe de la concentration des cadres dans les grandes agglomérations françaises. Ainsi, si 53 % des habitants de l’agglomération parisienne et 42 % de ceux des autres agglomérations de plus de 100 000 habitants ont pratiqué le télétravail pendant la crise sanitaire, ils étaient seulement 30 % à le faire dans les agglomérations moyennes et dans les zones rurales. 

Une France toujours "en morceaux" face à des inégalités territoriales vivaces 

Comme souligné par Paul Hermelin dans le rapport Rééquilibrer le développement des territoires paru au printemps 2021, la France est aujourd’hui un pays profondément déséquilibré. 

À travers le pays, les quinze plus grandes métropoles concentrent 81 % de la croissance économique, alors qu’elles ne représentent que 30 % de la population. Dans le même temps les "territoires épars", situés en dehors des grandes métropoles et qui représentent 70 % de la population de notre pays, connaissent une croissance économique et un niveau de vie en stagnation, voire en déclin. Ces territoires pâtissent d’un faible maillage entrepreneurial et de moins bonnes infrastructures de réseaux, qui les rendent particulièrement vulnérables aux chocs économiques. Aussi, il était logiquement à craindre que la crise économique et sociale née de l’épidémie du Covid-19 creuse fortement cet écart territorial.

Le baromètre confirme cette crainte. Si l’étude note un recul sensible du sentiment de déclin économique qui s’exprimait dans la plupart des territoires en décembre 2018, elle confirme la fragilité économique des zones rurales et des petites agglomérations : 

• c’est dans les villes "moyennes" que la recherche d’emploi apparaît la plus difficile : 45 % des sondés dans les communes de 20 000 à 100 000 habitants déclarent être à la recherche d’un emploi (contre 38 % dans l’agglomération parisienne et 39 % dans les communes de 100 000 habitants et plus) ;
• dans les zones rurales, une vision de la création d’entreprises particulièrement terne confirme l’absence de dynamisme économique : seuls 18 % des habitants de ces zones estiment qu’il y a de plus en plus d’entreprises qui se créent, contre 26 % dans les villes de 20 000 à 100 000 habitants et 31 % dans les grandes agglomérations ;
• c’est également dans les zones rurales que la situation des commerces est la plus préoccupante : 18 % des sondés y estiment que les commerces qui ferment sont repris et rouvrent rapidement, contre 39 % dans l’agglomération parisienne et une moyenne nationale de 28 %.

En outre, c’est dans ces territoires que l’envie de déménager est la plus faible : elle ne concerne "que" 14 % des interrogés des communes rurales, soit bien moins que la moyenne nationale (19 %) et que dans les agglomérations (21 %) ou dans l’agglomération parisienne (29 %). 

Les origines de cet exode, ou de cette soif d’exode, sont multiples, mais d’abord liées au cadre de vie (51 % des citations). Cette motivation devance largement la mention des services publics (17 %), des transports en commun (12 %) ou d’internet (7 %). Et ce, alors même que seulement 45 % des sondés habitant en zones rurales bénéficieraient aujourd’hui d’un accès internet de bonne qualité. 

Pour faire coïncider choix de raison et choix du cœur et éviter de nouvelles déceptions, le Baromètre des Territoires confirme donc l’importance d’une action résolue en direction des territoires ruraux au service d’une croissance économique territoriale pérenne. Ces résultats font ainsi largement écho à l’analyse dressée par le rapport Rééquilibrer le développement des territoires, qui préconise notamment  : 

• une action résolue en faveur des villes moyennes, qui sont un point d’équilibre indispensable pour irriguer la ruralité ;
• un investissement massif dans les infrastructures numériques, rendu encore plus indispensable pour éviter que ne se creusent encore les inégalités liées au télétravail ; 
• une rénovation des mobilités ;
• une action différenciée au profit des territoires épars, pour renforcer le tissu local des PME et des ETI.

Ce soutien au dynamisme économique est d’autant plus essentiel que les entreprises font partie, pour la majorité des Français, de la solution. Ainsi, pour 63 % de nos concitoyens, les entreprises ont la capacité de faire évoluer le monde dans lequel on vit. 

À l’aune des échéances électorales de 2022, la mise en lumière et la caractérisation des fractures sociales et territoriales qui abîment la France, permises par ce baromètre, sont précieuses. Les pouvoirs publics devront s’y atteler et, pour y remédier, une meilleure coopération entre les acteurs publics et privés sera indispensable. 

Copyright : Lou BENOIST / AFP